خار مریم یک گیاه دارویی گلدار بومی کشورهای مدیترانه می‌باشد. از این گیاه به عنوان درمان طبیعی مشکلات کبدی استفاده می‌شود. این مشکلات کبدی شامل سیروز، زردی، هپاتیت و اختلالات صفراوی است. گیاه خار مریم با کاهش سطح کلسترول عملکرد قلب را بهبود می‌بخشد. همچنین دیابت نوع 2 را نیز درمان می‌کند. سیلی مارین (عصاره گیاه خار مریم) در تولید داروهای کبدی مورد استفاده قرار می‌گیرد. سیلی مارین خواص ضد التهاب و آنتی اکسیدان دارد. گیاه خار مریم یک گیاه بسیار مقاوم است که انواع خاک‌ها قادر به رشد می‌باشد، در برابر خشکسالی بسیار مقاوم است و به سادگی رشد می‌کند.مصرف بیش از حد یا نامناسب آن ممکن است عوارضی را به همراه داشته باشد.

برخی از مضرات خار مریم عبارتند از: 
•     اختلالات گوارشی مانند تهوع، اسهال، گاز، نفخ و درد معده  
•     واکنش‌های آلرژیک پوستی مانند خارش، اگزما 
•     سردرد، ضعف، بی‌خوابی و احتقان بینی ، آبریزش بینی و عطسه کردن 
•     کاهش قوه چشایی 
•     ناتوانی جنسی یا کاهش میل جنسی 
•     عرق کردن، خستگی و بی‌خوابی 
•     واکنش‌های آلرژیک شدید مانند آنافیلاکسی که می‌تواند تهدید کننده زندگی باشد. 
برخی از افراد نمیتوانند خار مریم را مصرف کنند. این افراد عبارتند از:
•     افرادی که به گیاهان خانواده کاسنی حساسیت دارند. 
•     زنان باردار یا شیرده  
افرادی که داروهایی مانند آنتیکواگولانت‌ها، آنتیدیابتیک‌ها، استاتین‌ها و ضد قارچ‌ها مصرف می‌کنند، باید از مصرف خار مریم خودداری کنند.  
اگر پس از مصرف خار مریم علائم نامطبوعی مانند سوء هاضمه، نفخ، گاز، درد معده، اسهال، حالت تهوع، از دست دادن اشتها، سردرد، سوء هاضمه، واکنش‌های آلرژیک پوستی یا آنافیلاکسی داشتید، باید فورا مصرف خار مریم را قطع کرده و به پزشک مراجعه کنید . این علائم ممکن است نشانه‌هایی از حساسیت یا بی‌سازگاری با خار مریم باشند که می‌توانند خطرناک باشند. بنابراین، قبل از مصرف خار مریم باید با پزشک مشورت کرد و میزان و مدت مناسب را رعایت کرد. 
برخی از روش‌های مختلف و متداول استفاده از گیاه خار مریم عبارتند از:
•     چای خار مریم:
برای درست کردن چای خار مریم ، می‌توانید از برگ‌ها، دانه‌ها یا عصاره خشک شده این گیاه استفاده کنید. معمولاً یک تا دو قاشق چای خار مریم را در یک فنجان آب جوش حل کرده و ۱۵ تا ۲۰ دقیقه بگذارید بماند. سپس چای را صاف کرده و می‌توانید با عسل یا شکر شیرین کنید. این چای را می‌توانید روزانه دو تا سه فنجان بنوشید.
•    کپسول خار مریم:
این کپسول‌ها حاوی عصاره خار مریم هستند که میزان سیلیمارین آنها مشخص شده است. معمولاً می‌توانید روزانه ۱۲۰ تا ۲۴۰ میلی‌گرم از این کپسول‌ها را مصرف کنید. اما قبل از مصرف، باید با پزشک خود مشورت کنید و برچسب کپسول‌ها را دقیق مطالعه کنید.
•    عرق خار مریم :
•     این عرق از گل‌ها و برگ‌های خار مریم تهیه می‌شود و می‌توانید آن را به عنوان یک نوشیدنی یا یک طعم دهنده مورد استفاده قرار دهید. معمولاً می‌توانید روزانه ۲۰ تا ۴۰ قطره از این عرق را با آب یا آبمیوه مخلوط کرده و بنوشید.
•    غذای خار مریم :
•     برخی از قسمت‌های گیاه خار مریم را می‌توانید به عنوان یک ماده غذایی مصرف کنید. برای مثال، ریشه‌های خار مریم را می‌توانید به صورت خام، جوشانده، کباب شده یا با کره خورد، شاخه‌های جوان خار مریم را می‌توانید مانند مارچوبه آبپز کرده و برگ‌های آن را به عنوان جایگزین اسفناج استفاده کنید.